È il bacio più famoso della storia. Erano le 17:51 precise del 14 agosto 1945 quando un marinaio e un’infermiera se lo scambiarono, in una Times Square affollata e festante per l’annuncio della vittoria sul Giappone e la fine della Seconda guerra mondiale. Ma chi erano quei due? Per decenni le ipotesi si sono rincorse, finché l’identità della coppia, nel 2012, sembrava essere stata svelata (già, sembrava…). George Mendonsa e Greta Zimmer Friedman dichiararono di essersi baciati in quel luogo e in quel giorno subito dopo pranzo. Ma la scienza oggi ci dice che mentono: non erano loro.
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Tutto gira intorno all’ora esatta segnata dall’orologio nell’insegna “Bond”. Mentre la lancetta dei minuti s’aggira chiaramente attorno ai ’50’, quella delle ore è assai più indefinita, lasciando aperte tre possibilità: attorno alle 16:50, alle 17:50 o alle 18:50. E a questo punto è entrata in azione la scienza. Tre ricercatori, Donald Olson e Russell Doescher del dipartimento di fisica della Texas State University e l’astrofisico Steven Kawaler della Iowa State University, hanno analizzato centinaia di foto d’epoca e la meridiana, cioè l’ombra proiettata sul palazzo poco più in fondo. Così sono riusciti a stabilire il momento esatto di quel bacio: le 17:51, appunto.
L’intera indagine è ripercorsa dai tre scienziati nell’ultimo numero di Sky & Telescope, e il risultato sta già contribuendo a scartare alcuni pretendenti e a mettere in dubbio i ricordi di altri. E non è un dettaglio da poco: la scienza ci ha detto quando quel bacio è scoccato e ora ci dice anche chi non c’è in quella foto. Greta e George non c’erano, perché il bacio divenuto famoso è scoccato nel tardo pomeriggio, non subito dopo pranzo. E i protagonisti immortalati dagli obiettivi di Eisenstaedt e Jorgensen restano due illustri sconosciuti.
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