L’avevamo vista nel film Limitless e ora la scienza è impegnata nella realizzazione della “smart pill”, la pillola che rende più intelligenti. I ricercatori della Stanford University sembrano infatti aver scoperto un modo per rendere più intelligenti, riportando il cervello a uno stato di plasticità infantile. Per dare le prime risposte gli scienziati hanno manipolato la PirB, una proteina espressa nelle cellule cerebrali, che, fra l’altro, ostacola anche la capacità di apprendere nuove competenze. In questo modo si sono resi conto che potevano alterare la funzione normale del recettore, permettendo al cervello di fare connessioni più rapide. Nessuna illusione perché si tratta di un lavoro sperimentale, condotto solo sugli animali. Ma in questo modo il team diretto da Carla Shatz ha scoperto che i loro soggetti sperimentali – riferisce The Independent – erano più abili ad adattarsi a una serie di compiti nuovi, come usare un solo occhio se l’altro viene bendato, rispetto agli animali normali. Manipolando la proteina almeno una parte del cervello è diventata più malleabile, recupera più facilmente dopo delle lesioni, e impara nuove cose.
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Rendendo, in pratica, più intelligenti. La molecola chiave, PirB, si trova anche negli esseri umani e stabilizza le connessioni neurali. Può essere manipolata grazie all’ingegneria genetica o a un farmaco. Lo studio, pubblicato sulla rivista scientifica Neomatica, è importante non solo per le sue implicazioni terapeutiche, ma anche per lo sviluppo di sostanze che migliorano la funzione cognitiva. Precedenti esperimenti hanno anche dimostrato che la versione umana di PirB, la LilrB2, può svolgere un ruolo nel morbo di Alzheimer.
